Профессия: Купажист

Купажист — сотрудник, отвечающий за смешивание исходных продуктов в определённой пропорции для получения наилучшего вкуса. Обычно считается, что купажисты работают с вином. Но виноделие — лишь один из вариантов этой профессии.

Купажирование — это соединение нескольких сортов продукта в одно целое. Полученная смесь называется купажом. Купажирование проводят с одной целью— добиться наилучших вкусовых качеств.

Купажирование применяют в виноделии, при производстве чая, кофе, соков, мёда, табака и пр.
Например, некоторые сорта виски представляют собой соединение более 40 других сортов виски многолетней выдержки. Чайная композиция может включать в себя более 20 сортов чайного листа. Купажирование соков означает, что к 80% основного сока добавляются 20% соков-улучшателей.

Разработка рецептуры, схемы купажа — это творческий процесс. Он означает дегустацию исходных материалов, эксперименты с различными пропорциями, новые дегустации, химический анализ результатов и, наконец, выбор наиболее удачного варианта.  На крупных предприятиях этим занимается технолог.

Купажист получает от технолога рецептуру купажа, по которой и работает.  

Например, для получения лимонада купажист закладывает, заливает в купажный чан необходимые ингредиенты: сироп, воду, лимонный экстракт. Когда всё смешивается, нужно проверить, соответствует ли состав заданной формуле. Для этого берётся проба и отправляется в лабораторию на анализ и дегустацию. Часто купажист сам участвует в проведении анализа и оценке вкуса (лаборант-купажист). Хотя как правило процесс купажирования контролирует группа профессиональных дегустаторов.
Если есть отклонения от искомого результата, купаж исправляют. Если всё в порядке, отправляют его в дальнейшую обработку.

Некоторые напитки, например, ликёры, требуют неоднократной фильтрации. На некоторых предприятиях ею также занимается купажист. Затем напитки снова анализируют и т.д.

Иными словами, купажист — не важно, работает он на чаеразвесочной фабрике или выпускает лимонад, — отвечает за то, чтобы результат соответствовал заданному стандарту.

Купажист — это рабочая должность. Однако с неё может начать свою карьеру и молодой специалист-технолог.

В западном понимании купажист (мастер-купажист) отвечает не только за соблюдение рецептуры, но и за её разработку. Он занимаются дегустацией, отбирает подходящее сырьё, определяет пропорции и т.д. Имена некоторых купажистов известны далеко за пределами фирм, в которых они трудятся.
Например, Даниэль Тибо работал над созданием шампанских вин в компании Шарль Хайдсик (Charles Heidsieck). И когда в 2002 году его не стало, в винодельческой прессе написали, что с его трагической смертью Шампань потеряла одного из величайших мастер-купажистов XX века.

Купажисты работают на производстве алкогольных напитков, соков, табачных изделий, на чаеразвесочных фабриках и др. Многие компании-производители сами проводят обучение купажистов для своих предприятий.